Offrons-nous un instant de beauté dans ce monde rempli de choses immondes. Assistons à l’union d’une fleur avec elle-même, le mariage de la vanille comme cela se pratique à Tahiti.

Une fleur hermaphrodite

La fleur de la vanille est hermaphrodite. A la fois mâle et femelle, elle se suffit à elle-même. Mais pourquoi pratiquer cette opération manuelle sur la fleur de vanille ? Ce « mariage » permet à la plante de donner naissance à des gousses de vanille, qui parfumeront notre cuisine quelques mois plus tard.

E n présence du rostellum, (partie saillante de la colonne appelée gynostème sur les orchidées et qui sépare la partie mâle, étamine, de la partie femelle, gynécée, et empêchant généralement l’autofécondation), il demeure impossible pour la fleur de vanille de se féconder seule.

Une manipulation précise

Il faut alors recourir à une intervention humaine.

Elle consiste détacher le pollen du labelle de la fleur (pièce florale constituant le troisième pétale médian de la fleur), à relever le rostellum puis à positionner le pollen au contact du stigmate (l’organe femelle).

Cette fécondation manuelle se pratique entre juillet et septembre à Tahiti et plus précisément dans les îles de Raiatea, Tahaa et Bora-Bora où est produite la vanille en Polynésie française.

Après cette opération de mariage vanille, il faut compter environ 9 mois (cela vous rappelle quelque chose ?) pour que les premières gousses apparaissent.